Cada día en las carreteras de Estados Unidos hay más de 800.000 vehículos con un conductor distraído al volante. Esta alarmante estadística, junto con el aleccionador hecho de que en 2018 murieron más de 2.841 personas debido a la conducción distraída, esla razón por la que los legisladores de todo el país siguen considerando el uso del teléfono móvil en los coches como un peligro para la seguridad pública.
Desde que Nueva York se convirtiera en 2001 en el primer estado en prohibir a los conductores el uso del teléfono en la mano, los detalles de cómo -y cuándo- controlar el uso del móvil en el coche han sido objeto de debate en distintos estados. En 2020, Idaho, Indiana y Virginia se convirtieron en los estados más recientes en aprobar proyectos de ley que prohíben el uso del teléfono móvil en la mano. Dakota del Sur hizo lo mismo, pero con algunas excepciones, como llevar el teléfono en la oreja o utilizar el navegador GPS (si el conductor no teclea la dirección).
Mientras tanto, algunos estados prohíben específicamente entrar en las redes sociales, otros definen el uso del móvil en función de cuántas veces se toca la pantalla para realizar una acción y otros imponen prohibiciones más estrictas a los conductores de autobús o a los agentes de la ley. Las multas pueden ascender a 275 dólares y algunos estados imponen sanciones más graves, como la pérdida de la licencia, en caso de infracción reiterada.
En la actualidad no hay ningún estado que prohíba totalmente el uso del teléfono móvil a todos los conductores. Pero 24 estados y el Distrito de Columbia sí prohíben el uso de dispositivos portátiles, lo que significa que los conductores deben optar por el manos libres y los comandos activados por voz cuando están al volante. Cuarenta y ocho estados y el Distrito de Columbia prohíben enviar mensajes de texto de cualquier tipo mientras se conduce un vehículo.
Staver Abogados de Lesiones por Accidente, P.C. estadísticas recopiladas del Administración Nacional de Seguridad Vial sobre las tendencias de uso del teléfono móvil a lo largo de casi dos décadas, a medida que han ido evolucionando las leyes, la tecnología y la concienciación de los conductores. Desglosados por edades, estos datos muestran cómo varían los comportamientos al volante en las distintas generaciones. La conducción distraída es especialmente peligrosa para los adolescentes: Son los que tienen más probabilidades de enviar mensajes de texto en un momento dado, los que tienen más probabilidades de ser grabados mientras conducen con el móvil y los que tienen más probabilidades de ser grabados mientras conducen. tienen más probabilidades de morir en un accidente con un conductor distraído.
El uso del teléfono móvil en la mano, o sujetar el teléfono en la oreja mientras se conduce, junto con el uso de auriculares, son dos comportamientos de los conductores que han experimentado un descenso significativo desde 2004. Esto puede deberse probablemente a la introducción de nuevas tecnologías tanto en los teléfonos como en los coches que permiten un uso más fluido del manos libres. A los conductores les resulta más fácil atender llamadas con las dos manos en el volante.
Sin embargo, la manipulación visible de dispositivos de mano -cuando se ve a los conductores tecleando en sus dispositivos- ha aumentado constantemente. A medida que los teléfonos con teclado y plegables han dado paso a los teléfonos con pantalla táctil, no es de extrañar que los estadounidenses sean menos propensos a ponerse los dispositivos en la oreja y, en cambio, estén constantemente deslizando sus pantallas en sus coches.
El uso del teléfono móvil en la mano podría indicar que los conductores están atendiendo una llamada, consultando mensajes de voz o dando órdenes por voz, pero la clave es que tienen una mano en el dispositivo y sólo una en el volante.
Mientras que a principios de la década de 2000 los adolescentes y los adultos jóvenes eran los que más utilizaban el teléfono móvil, en 2020 sólo el 2,6% de los conductores jóvenes conducían con el teléfono en la mano, frente al 10% en 2005. Las integraciones incorporadas en muchos coches permiten ahora a los conductores utilizar comandos de voz con más facilidad que a principios de la década de 2000, lo que facilita las llamadas telefónicas sin que el conductor toque siquiera su teléfono.
Aunque enviar mensajes de texto al volante es el comportamiento que más se asocia con la conducción distraída, el auge de los teléfonos inteligentes significa que tenemos muchas más razones para apartar la vista de la carretera. Se ha visto a conductores configurando el navegador GPS, utilizando plataformas de música en streaming, escribiendo correos electrónicos o usando miles de otras aplicaciones.
Cada vez es menos habitual acercarse el teléfono a la oreja para hablar, pero desplazarse por él se ha convertido en una tendencia. Ya sea en el salpicadero o en la mano, los conductores no parecen resistirse a pulsarlos, aunque no tanto como a principios de la década de 2000.
Llevar auriculares mientras se conduce puede dificultar que los conductores sean plenamente conscientes de su entorno y estén alerta ante problemas o advertencias en la carretera. Sin embargo, la mayoría de los estados no tienen leyes que prohíban específicamente llevar auriculares o cascos inalámbricos mientras se conduce. Es menos frecuente que otros tipos de conducción distraída y su prevalencia no ha mostrado un descenso o aumento significativo entre los conductores desde 2004.
Cuando se lucha por la máxima indemnización, sabemos lo que hace falta para conseguirla.
