A menudo, las personas son trasladadas al hospital en ambulancia para recibir atención de urgencia. Todos sabemos que las ambulancias son muy caras, pero ¿qué ocurre si el hospital más cercano está a cientos de kilómetros? ¿O si necesitas un centro de traumatología lo antes posible?
Existen servicios de transporte médico aéreo para quienes necesitan atención inmediata, por ejemplo tras un grave accidente de coche. Aunque los servicios de transporte médico aéreo salvan vidas, los costes asociados al traslado al hospital en helicóptero pueden ser considerablemente más elevados que los de una ambulancia tradicional. Y lo que es peor, algunas compañías de seguros no cubren el gasto, lo que puede dejar al paciente con una factura astronómica de la que es responsable.
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Varios hospitales de la zona, organismos y empresas de evacuación médica con ánimo de lucro realizan traslados médicos aéreos.
A veces denominadas "MedEvac", las personas en estado crítico, como las que han sufrido un accidente de tráfico grave, a menudo necesitan ser trasladadas en avión al centro más cercano que disponga de los recursos necesarios. Estos "vuelos salvavidas" suelen realizarse en helicóptero y deben ser rápidos, ya que de lo contrario el paciente puede sucumbir a sus lesiones.
Las víctimas de lesiones dependen de las ambulancias aéreas. Por ello, están bien equipadas y cuentan con un personal altamente cualificado. Esto, junto con los siguientes factores, hace que el transporte médico aéreo sea bastante caro:
La Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC) calcula que cuesta entre 12.000 y 25.000 dólares un vuelo medio de 52 millas. Una parte significativa de esta cantidad cubre una tasa de despegue, mientras que gran parte del saldo restante se atribuye a una tasa de millas por hora.
El gobierno federal reembolsa los traslados aéreos médicos de pacientes de Medicare y Medicaid, lo que ha dado lugar a más ambulancias aéreas con ánimo de lucro. Estos servicios privados suelen cobrar tarifas más elevadas que los hospitales y las administraciones públicas. Algunas empresas de ambulancias médicas cobran incluso un suplemento por el transporte desde el lugar de aterrizaje hasta el hospital.
Mucha gente da por sentado que su seguro cubrirá los gastos de un vuelo vital en caso de emergencia. Pero incluso con cobertura de seguro, los gastos de su bolsillo pueden ser increíblemente altos. Esto se debe a que algunas compañías de seguros sólo pagan una parte. A veces, esa cantidad parcial es de sólo 300 dólares de una factura de 10.000 dólares. Los gastos de transporte aéreo se describen a menudo como un ejemplo de "facturación sorpresa" y demuestran un claro problema con las políticas de transparencia de los costes sanitarios.
Además, las aseguradoras suelen denegar el pago si la ambulancia aérea está fuera de su red o se considera conveniente en lugar de necesaria.
Muchos pacientes tienen dificultades para leer su complicada póliza de seguro o no tienen ocasión de mirarla debido a circunstancias de urgencia. Como empresa, el principal interés de una compañía de seguros es mantener bajos sus costes en lugar de asegurarse de que sus facturas médicas estén cubiertas.
Necesitar un vuelo vital puede parecer un acontecimiento poco frecuente, pero más de 85 millones de estadounidenses viven en zonas donde un helicóptero es la única forma de llegar a un hospital en menos de una hora. Los minutos cuentan, y el coste de estos vuelos que salvan vidas coge a mucha gente desprevenida.
Aunque el importe exacto depende de varios factores y de la cobertura del seguro, el coste de un vuelo vitalicio puede ascender a miles o decenas de miles de dólares.
Por ejemplo, si le han trasladado por vía aérea dentro de la red, su proveedor puede aceptar el pago o abonar una parte del coste. Usted deberá pagar la diferencia. Por otro lado, si no tiene seguro o su proveedor rechaza su solicitud, es posible que deba hacerse cargo del coste total del transporte aéreo sanitario.
Usted no debería tener que cargar con enormes facturas o compañías de seguros que tratan de evitar cubrir estos gastos. Si sus lesiones fueron causadas por la negligencia de otro, nuestros experimentados abogados de lesiones personales pueden ayudarle a recuperar la compensación por los gastos de transporte aéreo de emergencia. Desafiaremos a las compañías de seguros para conseguirle toda la indemnización a la que tiene derecho.
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