Todo el mundo conoce las lesiones más comunes derivadas de los accidentes de coche - laceraciones, latigazo cervical, problemas de espalda, huesos rotos - pero hay innumerables lesiones que pueden producirse durante un choque de las que nadie ha oído hablar. Las colisiones de vehículos son tan peligrosas que pueden dañar cualquier parte del cuerpo de alguien debido a la pura fuerza del choque, al choque con el cinturón de seguridad o el airbag, a la penetración de escombros o a salir despedido del vehículo. Una de las lesiones más graves pero menos comunes que pueden afectar a alguien es la parálisis de las cuerdas vocales. Esta afección puede producirse durante un accidente de coche si se lesiona el cuello o el tórax. Un traumatismo en estas regiones del cuerpo puede dañar los nervios responsables de la voz.
En general, la parálisis de las cuerdas vocales se produce cuando una o ambas cuerdas vocales no pueden moverse correctamente para producir la voz. Por alguna razón, los impulsos nerviosos que indican a las cuerdas vocales lo que deben hacer no funcionan.
Todo el mundo tiene dos músculos conocidos como cuerdas vocales en la laringe, lo que comúnmente se llama la caja de la voz. Nuestras voces se producen cuando estas cuerdas vocales se acercan y vibran. Estas cuerdas también son importantes fuera de la voz, ya que cubren la tráquea y garantizan que los alimentos y los líquidos no bajen por la tráquea. Mientras respiramos, las cuerdas vocales están abiertas.
Una persona puede sufrir uno de los dos tipos de parálisis de las cuerdas vocales. La parálisis unilateral es la forma más común y se produce cuando una cuerda vocal está paralizada o tiene un movimiento muy limitado. Si la cuerda puede moverse, puede vibrar de forma anormal.
La parálisis bilateral es menos frecuente e implica que ambas cuerdas vocales se sitúen a medio camino entre abiertas y cerradas. En esta situación, las cuerdas no pueden moverse en ninguna dirección, para abrirse o cerrarse completamente.
Los síntomas de esta enfermedad varían en función de la persona, el tipo y la gravedad. Las personas pueden tener síntomas durante días o semanas antes de descubrir el problema subyacente. La persona puede ser incapaz de hablar o tener problemas para hablar. Por ejemplo, puede ser capaz de producir voz durante un periodo de tiempo muy breve o sufrir limitaciones en el tono y el volumen.
La voz puede sonar ronca o entrecortada. Estos son signos de que puede haber problemas para respirar correctamente.
Las personas que sufren parálisis de las cuerdas vocales también pueden atragantarse o toser al comer y tener problemas para tragar. Este problema debe ser abordado por un médico de inmediato, ya que las personas con esta afección pueden recibir alimentos y líquidos en los pulmones y desarrollar neumonía.
Un médico observará las cuerdas vocales a través de un laringoscopio o un endoscopio a través de la boca o la nariz. En casos especiales, se utilizará una cámara diminuta para obtener una mejor visión de las cuerdas vocales y determinar su posición y la cantidad de movimiento que alguien puede producir.
El tratamiento exacto de esta afección depende de su origen y gravedad. En los casos leves, las personas pueden mejorar sin cirugía mediante terapia de la voz. El médico puede recomendar someterse a terapia con un logopeda, que consiste en ejercicios para fortalecer las cuerdas vocales, proteger la tráquea al comer y mejorar la respiración.
En algunos casos, la persona necesita una intervención quirúrgica, que puede incluir una traqueotomía, el reposicionamiento de las cuerdas vocales, la sustitución de un nervio dañado por otro sano, un implante estructural en la cuerda afectada o una inyección masiva de grasa o colágeno en la cuerda afectada. Todas estas cirugías son operaciones serias, la mayoría de las cuales requieren un cirujano especializado en este tipo de trastornos. Una traqueotomía puede ser permanente o temporal, y dependerá de si otros procedimientos médicos o terapias conductuales pueden cerrar las cuerdas vocales.
Además, muchas de estas cirugías pretenden mejorar la capacidad de hablar de una persona, pero no garantizan que recupere su antigua voz. Es posible que la persona necesite acudir a un logopeda para aprender a utilizar la voz que tiene.
Independientemente del tratamiento, las personas que sufren parálisis de las cuerdas vocales pueden esperar una larga recuperación, que puede no terminar con la recuperación de su voz fuerte y original.
Una persona que sufre una parálisis de las cuerdas vocales a causa de un accidente de tráfico tiene que preocuparse de algo más que de su tratamiento médico. Aunque su principal prioridad es recuperarse, la mayoría de las personas se preocupan por el tiempo que pasarán fuera del trabajo y por cómo podrán rendir cuando vuelvan a su puesto de trabajo. Muchas ocupaciones dependen de la comunicación entre empleados o entre empleados y clientes. Las personas lesionadas pueden necesitar adaptaciones en el trabajo para seguir siendo capaces de hacer su trabajo.
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