Muchos estados han sido testigos de un aumento dramático en los accidentes de tráfico relacionados con las drogas y los accidentes mortales desde la legalización de la marihuana - un hecho que debería tener a los conductores de Illinois preocupados. La droga recreativa o medicinal debe ser tratada como el alcohol o una receta potente. Es ilegal e imprudente conducir con ella en el organismo. Sin embargo, los usuarios se ponen al volante tras haber ingerido de alguna forma tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente activo de la marihuana. Estos conductores provocan accidentes, lo que puede conducir a un aumento de las muertes por accidente de tráfico.
Aunque el uso recreativo de la marihuana no es legal en Illinois, el estado está implementando un sistema de marihuana medicinal, y en 2016, el gobernador Rauner redujo significativamente el castigo por poseer una pequeña cantidad de hierba. Estos cambios podrían llevar a que un mayor número de personas obtengan la droga o se sientan más libres para usarla recreativamente. Sin una educación adicional sobre los peligros de conducir drogado o una aplicación más estricta de las leyes contra tal delito, más individuos en la carretera estarán en riesgo.
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Los efectos de la marihuana varían en función del peso, el metabolismo y otros factores. La droga puede afectar de forma muy diferente a una mujer que pesa aproximadamente 125 libras que a un hombre que pesa 180 libras. Además, los distintos productos de marihuana tienen potencias diferentes. Cada uno de estos individuos se verá afectado de forma más significativa por un producto de marihuana que contenga 100 miligramos de THC en comparación con si fumaran o ingirieran aproximadamente 10 miligramos del compuesto. También puede haber diferencias significativas entre fumar marihuana y absorber el THC a través de los pulmones en comparación con ingerir una forma comestible de la droga y absorber el THC a través del tracto digestivo. Fumar marihuana produce un subidón instantáneo que disminuye rápidamente. Ingerir la droga produce un efecto retardado. Se puede tardar hasta una hora en colocarse, lo que puede durar mucho más tiempo.
Aunque el impacto específico de la marihuana en las personas varía en función de una serie de factores, existen efectos secundarios comunes del consumo de esta droga, entre los que se incluyen:
Es obvio cómo todos estos efectos secundarios pueden afectar a la capacidad de una persona para conducir con seguridad. Los conductores deben ser capaces de detectar con precisión la distancia y la velocidad, así como de reaccionar rápidamente ante los peligros de la carretera. Las personas drogadas son incapaces de realizar bien estas tareas.
En 2016, la política de tolerancia cero de Illinois contra la operación de un vehículo con cualquier marihuana en el sistema del conductor cambió. Ahora, Illinois tiene una norma más objetiva para lo que se considera conducción bajo los efectos de las drogas. Es ilegal que las personas conduzcan con 5 nanogramos o más de THC en la sangre o 10 nanogramos o más de THC en la saliva. Esta norma permite a la policía y a los tribunales tratar la marihuana de forma más parecida al alcohol en relación con la conducción. Si la policía sospecha que una persona conduce drogada, puede detenerla y realizarle un análisis oficial de sangre o saliva.
El proyecto de ley recientemente aprobado (Senate Bill 2228) despenaliza la posesión de pequeñas cantidades de marihuana. Sin embargo, esto no convierte la marihuana en legal. En lugar de efectuar detenciones, la policía deberá multar a quienes posean marihuana. La multa oscilará entre 100 y 200 dólares para quienes lleven encima hasta 10 gramos de marihuana.
Los beneficios del proyecto de ley 2228 del Senado son numerosos. La despenalización de la marihuana no sólo permitirá a la policía centrarse en delitos más graves, sino que será económicamente beneficiosa. Sólo las multas por posesión generarán 24 millones de dólares en ingresos, según un análisis financiero realizado por el Consejo Asesor de Políticas de Sentencias de Illinois. Esta ley también permitirá al estado evitar 15,1 millones de dólares en costes de encarcelamiento.
Aunque el panorama legal del cannabis está cambiando en todo el país, la preocupación por su impacto en la seguridad vial es cada vez mayor. Un estudio de la National Highway Traffic Safety Administration reveló que los conductores que daban positivo en un test de marihuana tenían un 25% más de probabilidades de verse implicados en un accidente que los conductores sobrios.
Sin embargo, los investigadores advierten de que la edad y el comportamiento de riesgo pueden ser factores contribuyentes, lo que significa que los datos no son tan claros como en el caso del alcohol. Un conductor con una tasa de alcoholemia de 0,08 tiene 12 veces más probabilidades de sufrir un accidente, lo que demuestra que los efectos de la marihuana, aunque graves, son más matizados y difíciles de cuantificar.
A diferencia del alcohol, el THC puede permanecer en el organismo de una persona mucho después de que desaparezcan sus efectos psicoactivos, lo que complica la aplicación de la ley y las reclamaciones por responsabilidad civil. No obstante, la conducción bajo los efectos del alcohol -independientemente de la sustancia- es peligrosa y a menudo negligente según la ley de Illinois.
Aunque la despenalización de la marihuana tiene innumerables beneficios para la sociedad, también plantea problemas de seguridad. Si las penas por posesión de hierba son menos severas, por ejemplo, la gente puede inclinarse a conducir bajo sus efectos. La marihuana es la segunda sustancia más comúnmente encontrada en la sangre de los conductores implicados en accidentes; conducir bajo los efectos de la hierba es tan peligroso como conducir bajo los efectos del alcohol. Concretamente, en las pruebas de simulador, los consumidores de marihuana tienen dificultades para responder a situaciones de emergencia.
Según un estudio realizado por la Asociación Americana del Automóvil (AAA), el porcentaje de conductores que consumieron marihuana en las horas previas a un accidente mortal se duplicó entre 2013 y 2014. Además, un estudio realizado por la Universidad de Columbia reveló que la conducción bajo los efectos de las drogas fue responsable del 28% de los accidentes mortales en 2010.
La policía de Illinois puede tener dificultades para hacer cumplir la ley estatal sobre conducción bajo los efectos de las drogas. No hay un equivalente fiable de una prueba de aliento portátil para la marihuana, y debido a los efectos variados de la marihuana en el usuario, puede ser difícil saber si alguien está por encima del límite legal. Los agentes de policía necesitarán una causa probable basada en otros factores para detener a una persona por conducir bajo los efectos de las drogas. Pueden obtener esta causa probable presenciando a los conductores infringir una o más leyes de tráfico, oliendo o viendo marihuana o un producto relacionado con el THC en el coche, o realizando una prueba de sobriedad sobre el terreno. Sin embargo, los conductores pueden negarse legalmente a someterse a una prueba de sobriedad sobre el terreno. Aunque un análisis de sangre o saliva realizado en el momento de la detención puede proporcionar una lectura de la cantidad de THC en el organismo de una persona, los conductores pueden negarse a someterse a estos exámenes. Esto hace que sea difícil para los fiscales demostrar que hubo conducción bajo los efectos de las drogas.
Sin embargo, las víctimas de accidentes automovilísticos relacionados con la marihuana no tienen que esperar a un cargo o condena por conducción bajo los efectos de las drogas para tratar de recuperar la compensación. Un abogado con experiencia investigará la situación y proporcionar pruebas de la deficiencia del conductor para tratar de recuperar del seguro del conductor culpable oa través de una demanda por lesiones personales. Puede haber muchas pruebas de la negligencia del conductor y la culpa del accidente sin una condena por conducir drogado.
Las víctimas de accidentes de tráfico en los que el conductor culpable iba drogado deberían poder obtener una indemnización del proveedor de seguros del conductor o a través de una reclamación o demanda por lesiones personales. Sin embargo, puede ser difícil probar el deterioro del conductor en el momento del accidente. Un abogado con experiencia de Staver Accident Injury Lawyers, P.C. puede ayudar con esto. Un abogado investigará a fondo la colisión y reunirá pruebas de la intoxicación y negligencia del conductor al volante.
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